Le 25 Janvier Conversion de Saint Paul

Six ans après l'Ascension, l'Église reçoit du Christ une grâce particulière qui sera déterminante pour l'avenir.
Sur le chemin de Damas, le pharisien Saul de Tarse, qui avait obtenu des lettres de mission pour persécuter les sectateurs du charpentier de Nazareth, est jeté à bas de son cheval par un éblouissement de lumière.

Toute la doctrine de Saint Paul découlera de l'extraordinaire dialogue qui s'en suivit. L'Église et Le Christ ne font qu'un et c'est ce Corps Mystique qui sera l'une des bases de l'ecclésiologie de Saint Paul.
C'est la Résurrection qui s'affirme à lui comme une réalité incontournable. C'est un vivant qui lui parle et l'Humanité du Christ s'établit dans la Gloire de la Divinité.
L'Évangile s'impose avec une telle intensité qu'il en est aveuglé et terrassé jusqu'au moment où la lumière Baptismale lui révèlera le mystère.

Cité du Vatican, le 25 Janvier 2009 - Le Saint-Père a consacré l'angélus dominical à la conversion de Paul célébrée aujourd'hui, et à la semaine de Prière pour l'unité des Chrétiens qui se termine aussi.
Commentant le récit de Marc, où Le Christ invite à la conversion et à croire en l'Évangile, il a expliqué aux fidèles réunis Place Saint Pierre que, dans le cas de Paul, "certains préfèrent ne pas utiliser le terme conversion.
Ils soutiennent qu'il était déjà croyant, et même un juif fervent. Parce qu'il n'est pas passé de l'absence de Foi à la Foi, des idoles à Dieu, et qu'il n'a pas dû abandonner la Foi juive pour adhérer au Christ.
En réalité, l'expérience de l'Apôtre peut servir de modèle pour chaque véritable conversion Chrétienne".

"Saul -a-t-il poursuivi- s'est converti parce que, grâce à la Lumière Divine, il a cru en l'Évangile.
C'est en cela que consiste sa conversion et la nôtre: croire en Jésus mort et ressuscité et s'ouvrir à l'éclairage de sa Grâce Divine.
A ce moment, Saul a compris que son Salut ne dépendait pas des bonnes œuvres accomplies selon la loi, mais du fait que Jésus était mort pour lui aussi, le persécuteur, et qu'il était et est ressuscité.

Cette vérité qui, grâce au Baptême, éclaire l'existence de chaque Chrétien, rejaillit complètement sur notre façon de vivre".
Se confier à la puissance du Pardon du Christ signifie "pouvoir sortir des sables mouvants de l'orgueil et du péché, du mensonge et de la tristesse, de l'égoïsme et de toute sécurité illusoire, pour connaître et vivre la richesse de son Amour".

"Cette invitation à la conversion, avalisée par le témoignage de Saint Paul, résonne aujourd'hui en conclusion de la semaine de Prière pour l'unité des Chrétiens, particulièrement importante aussi au plan œcuménique.
L'apôtre nous indique l'attitude spirituelle adéquate pour progresser dans la voie de la communion.

"Je n'en ai sûrement pas encore fait la moitié, écrit-il aux Philippiens; je ne suis pas arrivé à la perfection, mais je m'efforce de courir pour l'atteindre parce que moi aussi j'ai été atteint par Jésus-Christ.
Certes, nous, Chrétiens, nous n'avons pas encore atteint l'objectif de la pleine unité, mais en nous laissant continuellement convertir par Le Seigneur Jésus, nous y arriverons sûrement".
(Source: VIS 090126 - 380)

Fête de la Conversion de Saint Paul, Apôtre. Quand il faisait route vers Damas, animé d’une rage meurtrière contre les disciples du Seigneur, Jésus en personne se révéla à lui dans sa Gloire et le choisit pour que, rempli de L’Esprit-Saint, il annonce parmi les nations l’Évangile du Salut, en souffrant beaucoup pour le Nom du Christ.

Martyrologe romain.

Paul était Juif, de la tribu de Benjamin ; il naquit à Tarse, en Cilicie, dont les habitants étaient considérés comme citoyens romains.
Son attachement aux traditions de ses pères, sa haine contre les Chrétiens, sa présence au supplice de saint Étienne, son acharnement à poursuivre les disciples de Jésus-Christ, à les traîner en prison, à les battre, ont poussé les interprètes de l'Écriture à voir en lui la réalisation de la prophétie de Jacob, concernant son fils Benjamin :
« Benjamin est un loup ravisseur. »
Mais une hymne chrétienne a heureusement complété l'application de la prophétie, en disant : « Le loup ravisseur s'est changé en agneau. »

Saul (c'était le premier nom du grand Apôtre) approchait de Damas, où il allait persécuter les Chrétiens, accompagné de soldats et d'émissaires de la synagogue de Jérusalem, quand tout à coup il fut renversé à terre par une force invisible.
Une éblouissante clarté l'environna et une voix lui dit :
« Saul, pourquoi me persécutes-tu ? - Qui es-tu, Seigneur ? -- Je suis Jésus, que tu persécutes. -- Seigneur, que veux-tu que je fasse ? -- Lève-toi, entre dans la ville, et là tu apprendras ce que tu dois faire. »
Saul était devenu aveugle ; ses compagnons le conduisirent à Damas.
Un serviteur de Dieu, nommé Ananias, averti en songe, alla le trouver, lui rendit la vue et lui conféra le Baptême.

Dès lors, Saul, devenu Paul, n'est pas seulement un converti, un Chrétien, c'est un apôtre, c'est l'Apôtre par excellence, qui étonnera le monde et fera l'admiration des siècles par ses écrits sublimes et inspirés, par ses saintes audaces, ses travaux, les merveilles de son apostolat et la gloire de son martyre.

Que de leçons dans cette conversion étrange et foudroyante ! Nous y voyons la puissance toute Divine de la grâce à laquelle rien ne résiste ; la Sagesse de Dieu qui se plaît à confondre la fausse sagesse du monde ; la Miséricorde inénarrable du Seigneur, qui ne rebute personne et peut faire du plus grand des pécheurs le plus insigne des saints.
Ne désespérons jamais du Salut de personne, tout est possible à la Prière et à la Grâce. Nous ne comprendrons bien qu'au Ciel quelle a été l'influence de la Prière dans le monde et combien de pécheurs devront leur Salut à l'intercession des justes.

"Dieu qui as instruit le monde entier par la parole de l'apôtre Saint Paul dont nous célébrons aujourd'hui la conversion, accorde-nous d'aller vers Toi en cherchant à lui ressembler, et d'être dans le monde, les témoins de ton Évangile. Par Jésus-Christ, Ton Fils, Notre Seigneur."