18 Janvier 2025
(du 18 au 25 janvier)
Prière œcuménique sur l’initiative de l’abbé Couturier en 1935.
Lyon, 16janvier(APIC) la Semaine de prière universelle pour l’Unité des chrétiens qui va s’ouvrir le 19 janvier doit beaucoup dans sa forme actuelle à l’intuition d’un Lyonnais, l’abbé Paul Couturier. «Prophète de l’unité», il contribua dès 1935 à poser les bases de l’oecuménisme d’aujourd’hui.
C’est sur son initiative que va naître le groupe des Dombes qui réunit annuellement depuis plus de 50 ans catholiques et protestants pour un travail théologique commun.
A la mort du Père Couturier, en 1953, est fondé le Centre interconfessionnel «Unité chrétienne» à Lyon, qui continue
son oeuvre par la diffusion de la Semaine de prière, notamment.
L’abbé Couturier (1881-1953) est professeur de sciences au Collège des Chartreux à Lyon, lorsqu’on lui confie l’aide aux réfugiés russes de la ville. Il découvre alors l’orthodoxie en 1932, et décide d’aller se former à l’abbaye bénédictine d’Amay-sur-Meuse, en Belgique, actuellement Chevetogne. Il est notamment chargé par Pie XI de travailler à l’unité des
chrétiens.
L’abbé Couturier deviendra oblat de l’abbaye sous le nom d’Irénée. Rentré en France, il reprend la Semaine de prière pour l’Unité en lui donnant de nouvelles bases. Celles-ci existaient déjà; elles étaient néanmoins centrées sur le principe d’une union autour du Siège de Rome.
Le Père Couturier propose alors de prier pour l’unité ainsi que le Christ la veut et par les moyens qu’il voudra. Son initiative est largement accueillie par les différentes confessions chrétiennes.
Le Concile Vatican II reprendra son intuition en soulignant que «la prière est l’âme du mouvement œcuménique».
Depuis 1967, le thème de la Semaine de prière est préparé par la Commission «Foi et constitution» du Conseil œcuménique des Eglises (COE) et par le secrétariat pour l’unité des chrétiens. Le Centre interconfessionnel «Unité chrétienne» mis en place à la mort du Père Couturier a été créé pour continuer et développer son oeuvre.
C’est lui qui assure l’édition française de la «Semaine universelle de prière». Le Centre anime des rencontres de
réflexion et de formation oecuménique et publie une revue trimestrielle «Unité chrétienne». Il est aussi à l’origine de la chaire d’œcuménisme, créée en 1966 à l’Institut catholique de Lyon qui est le premier enseignement supérieur sur le sujet en France.