19 février Saint Gabin de Rome

Saint prêtre de Rome

Il fut martyrisé à Rome sous la persécution de Dioclétien, après sa fille Suzanne.

C’est un saint prêtre de Rome qui fut ordonné après la mort de sa femme. Frère du pape Caïus, et papa de Suzanne. Père et fille sont tous les deux jetés en prison. Leur parenté avec Dioclétien, et sa carrière de haut dignitaire – il était sénateur avant sa conversion –, ne changent rien à leur sort.

On fait assister Gabin au martyre de sa fille, qui avait refusé d’épouser le fils de l’empereur. Cela se passait le 11 août 295. Puis on le renvoie au cachot où il meurt de faim. Son frère, le pape Caïus, meurt martyr la même année. Il faut dire que Dioclétien n’aime pas partager son culte, surtout depuis qu’il s’est autoproclamé « dieu vivant » ! Gabin est enterré avec Caïus et Suzanne dans la maison qu’il possédait aux Thermes de Dioclétien. Là, aujourd’hui, s’élève l’église Sainte-Suzanne. Une épitaphe dit : « Jadis heureuse fille du prêtre Gabinus, ici repose Suzanne, réunie à son père dans la paix. »

Des reliques de ce saint sont données par Paul V au XVIIe siècle aux jésuites de Lyon.

De l’hébreu gabar « force ». Gabinus c’est aussi le nom des habitants de la ville de Gabies dans le Latium. Ils devaient être des originaux, car l’expression cinctus gabinus désignait une manière originale de porter sa toge.