Saints de glace

dimanche 11 mai 2025 – jeudi 15 mai 2025

    dimanche 11 mai 2025 saint Mamert
    lundi 12 mai 2025 saint Pancrace
    mardi 13 mai 2025 saint Servais

Les « saints de glace » est une expression mnémotechnique désignant une période climatologique de la première quinzaine de mai et prenant pour repère le calendrier des saints chrétiens. Elle correspond aux dates de fête de saint Mamert, saint Pancrace et saint Servais.

Lors de la mise en vigueur du calendrier général de l’Église romaine de 19601, d’autres saints ont remplacé saint Mamert, saint Pancrace et saint Servais pour les dates en question. De nos jours, sainte Estelle (11 mai), saint Achille (12 mai) et sainte Rolande (13 mai) sont mentionnés dans les almanachs2. Les saints de glace sont parfois évoqués au nombre de quatre ou cinq. Dans ce cas s’y adjoignent saint Boniface (14 mai) et sainte Sophie (15 mai).

La période des saints de glace est associée dans la croyance populaire à un risque de gelée tardive pour les récoltes et sert de repère temporel aux jardiniers pour le repiquage des plants en pleine terre. Elle s’adapte aux différences de climat et s’étend de la saint Georges (23 avril) à la saint Urbain (25 mai).

La période dite des « saints de glace » a pour origine l’observation ancestrale des conditions météorologiques à des fins agraires. Située dans la première moitié du mois de mai, elle dépend dans le calendrier agricole de la phase de semaison (ou semée)3. Pendant cette période, les aléas climatiques pouvant mettre en péril les récoltes sont particulièrement scrutés et redoutés, notamment le gel qui endommage les tissus des végétaux pendant leur croissance4.

Un phénomène récurrent de brusque refroidissement nocturne des températures, étalé sur plusieurs jours début mai, a été constaté en Europe, suscitant une crainte pour les récoltes. Adossé au calendrier religieux en usage et aux saints fêtés pendant la période concernée, il a donné naissance à la fin du Moyen Âge à des saints météorologistes5 réunis sous l’appellation « saints de glace ». Ce trio se compose de saint Mamert, saint Pancrace et saint Servais.

Seul saint Mamert, à l’initiative de processions pour éloigner les catastrophes naturelles et demander la protection des cultures, a un lien direct avec la question météorologique et le calendrier agricole.